baby, it's cold inside; echoes from a (social) distance #1

I can only imagine how Werner Herzog must have felt when he realized that as he was filming “Aguirre, the Wrath of God” in the Peruvian jungle, a German 18 years old girl was fighting for survival in the same Amazonian jungle, profoundly hostile to modern man, and that includes “tree-huggers.”

That was back in 1971, a year like any other, let’s say 2009. I wouldn’t include 2020 on the same list; this must be the year of the dragon. 

I suppose it must have stroke him; Herzog is really not the type of a man that thinks of “coincidences.” On the contrary, he likes to elevate “coincidences” at the level of a miracle. 

What our civilization tediously categorize as “coincidences,” signifiers of nothingness, are actually small miracles of life; they resonate to past experiences and every now and then hint towards the future, if you ‘re willing to tune in that is. 

If you do, congratulations, you just fought back against the evil of the banality of everyday life. As evil as it gets; it buries you while still alive!

Every day is for the miracle maker. Or, the thief. 

It is March 2020 now and I would have been shamelessly self-destructive if I were to convince myself that coming across the work of Werner Herzog, right before the beginning of “the winter of our disinfectant,” could have been a mere “coincidence.” 

I knew the name, I’ve watched some films, what I didn’t know was the soul of the man, his mystic heart, his brilliant mind;  a survivalist by principle who lived in the times of the triumph of the leather sofa!

Let me be honest: I need Herzog more than we need Lars von Trier.

Not to be unfair, but the idea of walking for 23 days in order to prevent the death of a friend (a mentor!) is enormously more appealing to me than sitting idle staring melancholic at an extraterrestrial entity that is about to wipe out life on Earth.

The Age of Propaganda

Τόσο το “American Dharma” (2018) του Errol Morris, όσο και το “The Brink” (2019) της Alison Klayman, αποτελούν πορτρέτα του διαβόητου Steve Bannon, στρατηγού της νικηφόρας προεκλογικής εκστρατείας του Donald Trump (διότι άλλωστε πέτυχε να μετατρέψει την οργή, που και ο ίδιος έσπειρε επί σειρά ετών μέσω του Breitbart, σε ψήφο στις Προεδρικές εκλογές), τα δύο ντοκυμαντέρ ωστόσο έτυχαν ολότελα διαφορετικής υποδοχής.

Το The Brink, το οποίο ακολουθεί τον Bannon (με την άδεια του τελευταίου) στην προσπάθεια του να οργανώσει το The Movement, μια διεθνή της άκρα δεξιάς στην Ευρώπη δηλαδή, έλαβε θετικές κριτικές από το σύνολο των liberal media. Στο συγκεκριμένο ντοκυμαντέρ, η σκηνοθέτης στοχεύει ξεκάθαρα στο να δυσφημήσει τον πρωταγωνιστή της ο οποίος, αν και είναι προφανώς ενήμερος για τις προθέσεις της, δε δείχνει να ενοχλείται στο ελάχιστο καθώς πιστεύει ακράδαντα πως “bad publicity is good.”

Όσο για τον Errol Morris, έπειτα από την επίσημη πρεμιέρα της στη Βενετία, πέρασε κάτι περισσότερο από έναν χρόνο αναζητώντας διανομή για την ταινία του. (Το ντοκυμαντέρ κυκλοφόρησε εν τέλει από μια μικρή, νεοσύστατη, εταιρία διανομής). Επιπλέον, βρέθηκε κατηγορούμενος από το New Yorker (μεταξύ άλλων liberal media 1 2), διότι προσέφερε προβολή (“platform”) σε έναν άνθρωπο με επικίνδυνες ιδέες.

Τι άλλαξε λοιπόν από το 2003, χρονιά που κυκλοφόρησε “The Fog of War: Eleven Lessons from the Life of Robert McNamara” ή το 2013, όταν ο Donald Rumsfeld υπερασπιζόταν μπροστά στην κάμερα του Morris τις ιδέες και τις πολιτικές του (“The Unknown Known”); 

Τι ακριβώς συνέβη στο ενδιάμεσο ώστε ο Αμερικανός σκηνοθέτης να βρεθεί με την πλάτη στον τοίχο όταν κάποτε το σύνολο των liberal media αποθέωναν τα πολιτικά του ντοκυμαντέρ (π.χ. Standard Operating Procedure), μεταξύ των οποίων και το πορτρέτο ενός εκ των αρχιτεκτόνων του πολέμου του Ιράκ; 

Συνέβη ο Trump φυσικά, σύμπτωμα και ο ίδιος παρά η αιτία, αν θέλουμε, έστω και με πέντε χρόνια καθυστέρηση, να θυμηθούμε τον Paul Auster – ο Αμερικάνος συγγραφέας μας είχε προειδοποιήσει το Νοέμβρη του 2014, όταν βρέθηκε στην Αθήνα, πως η χώρα του ήταν διχασμένη όσο ποτέ άλλοτε πιθανόν από το 1861 κι έπειτα, χρονιά που ξεκίνησε ο Αμερικάνικος Εμφύλιος όπως μας υπενθύμισε ο ίδιος!  

Είναι γεγονός πως το American Dharma γυρίστηκε χωρίς την ασφάλεια της χρονικής απόστασης από τα γεγονότα στα πλαίσια ενός πολωμένου κλίματος.[1] O McNamara το 2003 μιλούσε με απόσταση δεκαετιών από τον πόλεμο στο Βιετνάμ, ο δε Rumsfeld δέκα χρόνια έπειτα από την ανατροπή του Σαντάμ στο Ιράκ. 

Όσο για τον Bannon, he brought the war back home.  

Αν ο Morris δεν χρειαζόταν να πείσει κανέναν για τις προθέσεις του όταν δύο πρώην Υπουργοί ‘Αμυνας των Η.Π.Α. αφηγούνταν μπροστά στην κάμερα την προσωπική τους διαδρομή στην διακυβέρνηση της χώρας τους, βρέθηκε κατηγορούμενος όταν αποφάσισε να ρίξει τον προβολέα στον ευφάνταστο, μα νοσηρό, νου του Bannon.

Η εχθρότητα με την οποία αντιμετωπίστηκε το American Dharma σε αντίθεση με το The Brink, παρότι άλλωστε και οι δύο δημιουργοί προσέγγισαν το θέμα τους από την ίδια οπτική γωνία (της απόρριψης των ιδεών του Bannon, της απέχθειας για τον Πρόεδρο της χώρας), αν και ομολογουμένως ακολούθησαν διαφορετική μέθοδο, ο Morris, κατά την προσφιλή του τακτική, αποπειράθηκε να αφήσει τον συνομιλητή του να αποκαλυφθεί στους θεατές μέσα από τη δική του αφήγηση, ενώ η Klayman προχώρησε σε μια κατά μέτωπο επίθεση/αποδόμηση του πρωταγωνιστή της ταινίας της στα πρότυπα του στρατευμένου πολιτικού ντοκυμαντέρ,

μας οδηγεί στο συμπέρασμα πως πιθανότατα υπάρχουν ακόμα και σήμερα Δημοκρατικοί που πιστεύουν πως στις εκλογές του 2016 δεν ηττήθηκαν εξαιτίας της Clinton, και ότι εκείνη αντιπροσωπεύει, αλλά επειδή το ‘internet mob’ (sic) του Bernie Sunders έφθειρε ανεπανόρθωτα την υποψηφιότητα της! 

Για να το πούμε διαφορετικά, στις εκλογές του 2020, όπως και σ’ εκείνες του 2016, οι Δημοκρατικοί, όσο και αν εθελοτυφλούν, den θα βρουν αντιμέτωπο τον Steve Bannon της Klayman αλλά εκείνον του Morris.

---

[1] ‘I’m ‘very proud of the fact that we beat the Clinton junta, I dedicated five years of my life to making sure that that group of mafiosos would not be in charge of this country’ https://www.youtube.com/watch?v=pm5xxlajTW0&list=PLFrTVai2xPmjKnYUin4EwY_bKHbGcQjgX